Unter den zahlreichen Stechmückenarten, die weltweit vorkommen, sind einige besonders bekannt und verbreitet. Die gemeine Stechmücke (Culex pipiens) ist wohl eine der am weitesten verbreiteten Arten und bekannt für ihre nächtlichen Angriffe auf den Menschen. Sie ist dafür berüchtigt, Krankheiten wie das West-Nil-Virus und das St. Louis-Enzephalitis-Virus zu übertragen:

1. Die Ringelmücke (Culiseta annulata): ist eine weitere häufig vorkommende Art, die oft in der Nähe von stehenden Gewässern anzutreffen ist. Ihr auffälliges Erscheinungsbild mit ringförmigen Mustern auf den Flügeln macht sie leicht identifizierbar.
2. Die Überschwemmungsmücke: Bei Überschwemmungen und starken Regenfällen können Überschwemmungsmücken (Aedes-Arten) in großen Schwärmen auftreten. Diese Arten legen ihre Eier in temporären Wasseransammlungen ab und können dadurch nach Starkregen schnell ansteigen.
3. Gnitzen: auch als Kriebelmücken bekannt, gehören zur Familie der Ceratopogonidae und sind für ihre schmerzhaften Bisse bekannt, die oft zu starkem Juckreiz führen. Sie sind besonders aktiv in den Abendstunden und leben oft in feuchten Umgebungen wie Mooren und Sümpfen.

Eine relativ neue Sorge in einigen Teilen Deutschlands ist das Auftreten tropischer Stechmückenarten wie Aedes aegypti und Aedes albopictus. Diese Arten, die normalerweise in wärmeren Regionen heimisch sind, könnten durch den Klimawandel und den globalen Handel in die Region gelangen und potenziell Krankheiten wie Dengue-Fieber und Zika-Virus übertragen.

Die Vielfalt dieser Stechmückenarten verdeutlicht, wie breit ihr Einflussbereich ist und wie wichtig es ist, ihre Biologie, Verhaltensweisen und potenzielle Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit zu verstehen.

Stechmücken sind an eine Vielzahl von Lebensräumen angepasst und können in nahezu allen Teilen der Welt gefunden werden, von feuchten Regenwäldern bis hin zu trockenen Wüstenregionen. Sie bevorzugen jedoch in der Regel feuchte Umgebungen, da ihre Larven in stehenden Gewässern, Pfützen, Sümpfen oder sogar in kleinen Wasseransammlungen wie Blumentopfuntersetzern leben. Einige Arten sind auch an spezifische Ökosysteme gebunden, wie beispielsweise Überschwemmungsmücken, die sich in temporären Wasseransammlungen vermehren, die nach starken Regenfällen entstehen.

Die Fortpflanzung von Stechmücken beginnt mit der Eiablage der Weibchen auf oder in der Nähe von Wasser. Die Larven schlüpfen aus den Eiern und leben als Aquatilien, indem sie sich von Mikroorganismen im Wasser ernähren. Sie durchlaufen mehrere Larvenstadien, bevor sie sich verpuppen und schließlich zu erwachsenen Mücken entwickeln. Die meisten Stechmücken benötigen Blutmahlzeiten, um Eier produzieren zu können, wobei nur die weiblichen Mücken Blut saugen, während die männlichen Mücken sich ausschließlich von Nektar ernähren.

Stechmücken können eine Vielzahl von Krankheiten auf den Menschen übertragen. Einige der bekanntesten und gefährlichsten Krankheiten, die durch Stechmücken übertragen werden können, sind Malaria, Dengue-Fieber, Zika-Virus, Chikungunya-Fieber und West-Nil-Fieber. Diese Krankheiten verursachen eine Reihe von Symptomen, von Fieber über Gelenkschmerzen bis hin zu schweren neurologischen Komplikationen, und können im schlimmsten Fall sogar zum Tod führen.

Besonders in tropischen und subtropischen Regionen sind Stechmücken eine ernsthafte Bedrohung für die öffentliche Gesundheit, da sie Krankheitserreger effizient übertragen können. Durch den globalen Handel und den Klimawandel könnten sich einige dieser Krankheiten jedoch auch in Gebieten ausbreiten, in denen sie zuvor nicht endemisch waren.

Die Bekämpfung von Stechmücken und die Prävention von durch sie übertragenen Krankheiten können auch ökologische Auswirkungen haben. Zum Beispiel können groß angelegte Sprühaktionen mit Insektiziden nicht nur Stechmückenpopulationen dezimieren, sondern auch andere Insektenarten schädigen, die wichtige Rollen in Ökosystemen spielen, wie Bestäuber oder Nahrungsgrundlage für andere Tiere. Darüber hinaus können Insektizide auch in Gewässer gelangen und aquatische Lebensräume beeinträchtigen, was sich negativ auf Wasserorganismen wie Fische und Amphibien auswirken kann.

Ein weiterer Aspekt ist die potenzielle Auswirkung auf natürliche Feindpopulationen von Stechmücken. Viele Tiere, darunter Vögel, Fledermäuse, Amphibien und verschiedene Insektenarten, ernähren sich von Stechmückenlarven oder Erwachsenen. Die Reduzierung von Stechmückenpopulationen könnte daher indirekt auch die Nahrungsgrundlage und das Überleben dieser Tierarten beeinträchtigen.

Darüber hinaus kann die Ausrottung oder Kontrolle bestimmter Stechmückenarten dazu führen, dass andere Arten ihre ökologische Nische einnehmen. Dies könnte unvorhergesehene Folgen für die ökologische Stabilität haben, da die neue Art möglicherweise eine andere Rolle im Ökosystem spielt oder sich anders verhält als die ursprünglich kontrollierte Art.